Специалисты убедительно доказали, что дети рождаются с этим условным рефлексом и надо вовремя начать занятия, чтобы врожденная способность плавать не угасла. Считается, что «водный« рефлекс сохраняется в течение первых 4 месяцев жизни. За это время и надо успеть добиться, чтобы плавание стало приобретенным навыком. Сейчас уже накоплено немало наблюдений за детьми, приобщенными к плаванию и нырянию с периода новорожденности. «Плавающие» малыши значительно реже болеют: Индекс здоровья у них в 5 раз выше, чем у их «неплавающих» сверстников. У пловцов и ныряльщиков 1-го года жизни лучше развита грудная клетка, больше длина тела, на целый месяц раньше обычного они начинают самостоятельно ходить. Плавание улучшает обмен веществ, сон, аппетит, тренирует дыхательную, сердечно-сосудистую системы, опорно-двигательный аппарат.

И все же многие пока еще колеблются: ребенок и двигаться-то толком не умеет, а его - в воду… Но в том-то и дело, что водная среда для новорожденного во время его пребывания в утробе матери была родной стихией. Не надо бояться - не захлебнется, не утонет!

Родителям следует решительно преодолеть психологический барьер и непременно взять на вооружение это могучее средство закаливания и улучшения физического развития своего ребенка.

Международный медицинский комитет Всемирной любительской Федерации плавания разработал «Инструкцию по обучению плаванию грудных детей в условиях домашних ванн и специальных детских бассейнов». Одним из авторов этой инструкции является председатель Федерации плавания СССР, президент Международного медицинского комитета Всемирной любительской Федерации плавания 3. П. Фирсов. Его публикации в журнале «Здоровье» (1980, № 1-6) положены в основу рекомендаций по обучению грудных детей плаванию (смотрите соответствующий раздел).

Прежде чем приступить к занятиям, надо непременно посоветоваться с участковым детским врачом. Только после квалифицированной оценки состояния здоровья малыша и соответствующего разрешения педиатра можно начинать проведение этой оздоровительной процедуры. Здоровой, во всяком случае не имеющей заразных заболеваний, должна быть и его мать: ведь первые 5-6 уроков она будет находиться в ванне вместе с малышом. Женщине следует осуществить тот минимум обследований, который обычно требуется для посещающих плавательные бассейны. Разумеется, перед каждым занятием мать и ее помощник должны тщательно помыться - с мылом, желательно под душем. Ванну всякий раз также следует хорошенько помыть. Исключительно строгие требования предъявляются к воде, в которой будет купаться малыш: она должна быть совершенно чистой и по качеству полностью соответствовать питьевой.